Nhật Bản Tấn Công Hạm Đội Mỹ tại Trân Châu Cảng

Vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, Nhật Bản đã thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ vào Trân Châu Cảng, phá hủy gần như toàn bộ Hạm Đội Thái Bình Dương của Mỹ. Sự kiện này đã đẩy Mỹ vào một cuộc chiến tranh toàn cầu khi Đức và Ý tuyên chiến với Mỹ chỉ vài ngày sau đó.

Nguồn Gốc Của Sự Xung Đột

Cuộc tấn công của Nhật Bản vào Trân Châu Cảng đã khiến người Mỹ sửng sốt, nhưng nguyên nhân của nó đã bắt nguồn từ hơn bốn thập kỷ trước. Khi Nhật Bản công nghiệp hóa vào cuối thế kỷ 19, họ đã cố gắng bắt chước các nước Tây phương như Mỹ, những nước đã thiết lập các thuộc địa ở Á và Thái Bình Dương để đảm bảo nguồn tài nguyên thiên nhiên và thị trường cho hàng hóa của họ. Tuy nhiên, quá trình mở rộng đế quốc của Nhật Bản đã đưa họ vào một cuộc va chạm với Mỹ, đặc biệt là liên quan đến Trung Quốc.

Sự xung đột giữa Mỹ và Nhật phần lớn bắt nguồn từ lợi ích cạnh tranh trong thị trường Trung Quốc và tài nguyên thiên nhiên ở Á. Mặc dù Mỹ và Nhật đã cạnh tranh hòa bình để ảnh hưởng ở Đông Á trong nhiều năm, tình hình đã thay đổi vào năm 1931. Năm đó, Nhật Bản đã bước đầu tiên trong việc xây dựng một đế quốc Nhật Bản ở Đông Á bằng cách xâm lược Mãn Châu, một tỉnh giàu tài nguyên ở phía bắc Trung Quốc. Nhật Bản đã thiết lập một chính phủ bù nhìn tại Mãn Châu và đổi tên nó thành Mãn Châu Quốc. Tuy nhiên, Mỹ đã từ chối công nhận chế độ mới này hoặc bất kỳ chế độ nào khác được áp đặt lên Trung Quốc theo Đức Tín Stimson, được đặt theo tên của Ngoại trưởng và tương lai Bộ trưởng Chiến tranh Henry L. Stimson.

Khủng Hoảng Đang Đến

Tổng thống Franklin Delano Roosevelt đã thực hiện một trong những bước leo thang vào tháng 7 năm 1940 khi cắt đứt việc vận chuyển sắt vụn, thép, và nhiên liệu hàng không đến Nhật Bản, đồng thời cho phép dầu mỏ Mỹ tiếp tục chảy đến đế quốc này. Nhật Bản đã phản ứng bằng cách xâm chiếm Đông Dương thuộc Pháp giàu tài nguyên với sự cho phép từ chính phủ Pháp bị chiếm đóng bởi Đức Quốc xã, và bằng cách củng cố liên minh với Đức và Ý như một thành viên của Trục. Vào tháng 7 năm 1941, Nhật Bản sau đó di chuyển vào Nam Đông Dương để chuẩn bị cho một cuộc tấn công chống lại cả Malaya thuộc Anh (nguồn cung cấp gạo, cao su, và thiếc) và Đông Ấn thuộc Hà Lan giàu dầu mỏ. Điều này đã khiến Roosevelt đóng băng tất cả tài sản của Nhật Bản tại Mỹ vào ngày 26 tháng 7 năm 1941, hiệu quả cắt đứt quyền truy cập của Nhật Bản vào dầu mỏ của Mỹ.

Hành động này đã đẩy Nhật Bản bí mật chuẩn bị cho “Chiến Dịch Phương Nam“, một cuộc tấn công quân sự lớn nhắm vào cơ sở hải quân lớn của Anh tại Singapore và các cơ sở của Mỹ tại Philippines và Trân Châu Cảng, do đó mở đường cho việc chinh phục Đông Ấn thuộc Hà Lan. Mặc dù các cuộc đàm phán ngoại giao giữa Mỹ và Nhật vẫn tiếp tục, nhưng không bên nào nhượng bộ. Nhật Bản từ chối từ bỏ bất kỳ lãnh thổ mới chiếm được nào, trong khi Mỹ坚持 rằng Nhật Bản phải rút quân khỏi Trung Quốc và Đông Dương ngay lập tức.

Cuộc Tấn Công

Vào ngày 26 tháng 11 năm 1941, khi các quan chức Mỹ trình bày cho Nhật Bản một tuyên bố 10 điểm lặp lại lập trường lâu dài của họ, Hải quân Đế quốc Nhật Bản đã ra lệnh cho một hạm đội bao gồm 414 máy bay trên sáu tàu sân bay ra khơi. Theo kế hoạch do Đô Đốc Yamamoto Isoroku soạn thảo, người đã từng học tại Harvard và phục vụ sebagai tùy viên hải quân của Nhật Bản tại Washington, DC, hạm đội này nhằm mục tiêu phá hủy căn cứ của Hạm Đội Thái Bình Dương Mỹ tại Trân Châu Cảng.

Để bắt Mỹ bất ngờ, các tàu duy trì im lặng vô tuyến trong suốt chặng đường 3.500 dặm từ Vịnh Hitokappu đến khu vực phóng định trước 230 dặm về phía bắc của hòn đảo Oahu thuộc Hawaii. Vào lúc 6:00 sáng vào Chủ nhật, ngày 7 tháng 12, một đợt đầu tiên của máy bay Nhật cất cánh từ các tàu sân bay, tiếp theo là đợt thứ hai một giờ sau đó. Dưới sự dẫn dắt của Đại úy Mitsuo Fuchida, các phi công phát hiện đất liền và chiếm vị trí tấn công vào khoảng 7:30 sáng. Hai mươi ba phút sau đó, với máy bay ném bom của mình ở trên các tàu chiến Mỹ bất ngờ mo neo dọc theo “Battleship Row” của Trân Châu Cảng, Fuchida phá vỡ im lặng vô tuyến để hét lên “Tora Tora Tora” (Cọp Cọp Cọp!)—lời mã hóa thông báo cho hạm đội Nhật Bản rằng họ đã bắt Mỹ bất ngờ.

Hậu Quả

Trong gần hai giờ, hỏa lực của Nhật Bản đã mưa xuống các tàu và nhân viên Mỹ. Mặc dù cuộc tấn công gây ra sự tàn phá đáng kể, nhưng thực tế là Nhật Bản không phá hủy các xưởng sửa chữa và kho dầu của Mỹ đã giảm thiểu thiệt hại. Thậm chí quan trọng hơn, không có tàu sân bay nào của Mỹ có mặt tại Trân Châu Cảng vào ngày đó. Nhật Bản ngay lập tức theo sau cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng với các cuộc tấn công chống lại các căn cứ của Mỹ và Anh tại Philippines, Guam, Đảo Midway, Đảo Wake, Malaya, và Hong Kong. Trong vòng vài ngày, Nhật Bản đã trở thành chủ nhân của Thái Bình Dương.

Tại Washington, một thông điệp đã được giải mã đã cảnh báo các quan chức rằng một cuộc tấn công sắp xảy ra chỉ vài phút trước khi máy bay của Fuchida cất cánh. Tuy nhiên, một sự chậm trễ trong truyền thông đã ngăn chặn cảnh báo đến Trân Châu Cảng kịp thời. Người Mỹ cũng bỏ lỡ một cơ hội khác khi một sĩ quan bỏ qua báo cáo từ một vận hành radar tại Oahu rằng một số lượng lớn máy bay đang hướng về phía họ.

Phản Ứng Của Mỹ

Tại Nhà Trắng, Tổng thống Roosevelt đã biết về cuộc tấn công khi ông đang kết thúc bữa trưa và chuẩn bị chăm sóc bộ sưu tập tem của mình. Ông đã dành phần còn lại của buổi chiều nhận cập nhật và soạn thảo bài phát biểu mà ông dự định trình bày trước Quốc hội vào ngày hôm sau để yêu cầu tuyên chiến chống lại Nhật Bản. Khi soạn thảo và chỉnh sửa bài phát biểu, Roosevelt tập trung vào việc huy động quốc gia đứng sau một cuộc chiến mà nhiều người đã hy vọng tránh khỏi.

Cuộc tấn công vào Trân Châu Cảng đã đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử Thế chiến II và đã thay đổi hoàn toàn cục diện chiến tranh trên toàn cầu.